芡實相信很多人都略有耳聞，其實很少人認識這種植物的真正面目，芡實的營養(yǎng)價值很高，同時也具有很多*效和作用，下面讓我們一起去了解芡實長啥樣。
芡實是什么
芡實屬于睡蓮科的大型水生植物。葉花漂浮在水面上；而葉子有漂浮的也有沉水的，漂浮的葉片比較大，直徑最長可達1.3米，葉子表面有刺；花紅紫色，花后會結出漿果，這個結出來的漿果就是芡實也叫“*頭米”。芡實的外表皮帶刺，種子仁可以食用，也可以加工成淀粉，而有些人會拿來泡酒。一般人們將芡和芡實統(tǒng)稱為芡實。
生長環(huán)境
芡實喜歡溫暖、陽光充足的環(huán)境，不耐寒、不耐旱，生長適宜溫度在20-30度之間，一般生長在30-90厘米深、水面比較窄、流動*小的環(huán)境中。
形態(tài)特征
芡實一年生大型水生**。沉水葉箭形或橢圓腎形，長4-10厘米，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質，橢圓腎形至圓形，直徑在10-130厘米之間，呈盾狀，有些會有彎缺，而有些則沒有，全緣，背面帶一點點紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有銳刺；葉柄及花梗粗壯，最長可以達到25厘米，皆有硬刺。
芡實的在花期在7-8月，花長一般在五厘米左右；萼片披針形，長1-1.5厘米，內面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，在1.5-2厘米之間，紫紅色，成數*排列，向內漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。果期在8-9月，呈球形，直徑3-5厘米，污紫紅色，外表皮有密生硬刺，種子也呈球形，黑色，直徑在10毫米左右。
地理分布
芡實是芡屬下的唯一物種，廣布于東南亞。我國南北各省區(qū)湖塘沼澤中均有野生江浙一帶有栽培。分類一般以產地而言，有南芡、北芡之分，之所以有南芡和北芡之分，主要是因為地域原因，而南芡是芡的一個變種和北芡屬于同一個物種。
南芡
南芡又稱蘇芡，產于江蘇太湖地區(qū)。成齡植株除葉背面有刺外，葉柄、果梗和果實外面都無刺。芡米圓整，不光滑，玉白色，糯*，品質比較好，但是適應*沒有北芡強。
北芡
產于洪澤湖地區(qū)，為野生或半野生狀態(tài)。全株密被剛刺，果實小，芡米圓，不整齊，色白，光滑，品質差，但是適應*強。
主要價值
1、食用價值
芡實內含有多量淀粉、核黃素、鈣、磷、鐵，維生素B1、B2、尼克酸等多種微量元素，營養(yǎng)價值很高不管生熟都可以食用。
2、藥用價值
芡的根、*、果、葉都可以入藥，具有益腎固精，補脾止瀉，除濕止帶之*效。常用于**滑精，遺*、*頻，脾虛久瀉，白濁，帶下【帶下：是中醫(yī)上對婦科病的統(tǒng)稱】等癥狀。
3、經濟價值
芡實可以用做釀酒、制作副食，而外殼可以加工成染料，芡全株可以做堆肥，還能作為豬飼料喂豬。
